Il s’agit d’une allergie provoquée par l’inhalation de pollens pendant la période de floraison, par exemple celle des arbres, des graminées... On parle également de pollinose,de rhinite pollinique ou de rhinite allergique. Rien qu'en Europe, les spécialistes estiment que 45 millions de personnes souffrent de rhinite allergique.
Eternuements, yeux qui piquent… le rhume des foins a fait son retour. Les pollens, en suspension dans l’air, en sont responsables. «Environ 25% de la population est allergique. Parmi ces personnes, une sur quatre réagit aux pollens de bouleau», note Christophe Reymond, directeur scientifique de la société lausannoise Anergis.
Cette start-up, active depuis 2001, souhaite développer une méthode de désensibilisation rapide au pollen de bouleau grâce à cinq injections sous-cutanées sur deux mois. «Les désensibilisations classiques consistent à injecter environ cinquante doses d’allergène sur trois à cinq ans», compare Christophe Reymond.
Des tests cliniques en phase I/IIa ont été clôturés en décembre 2009 en toute discrétion. Vingt patients ont été testés au CHUV, en double aveugle. Quinze d’entre eux ont reçu des injections d’Anergis et les cinq autres un placebo. «Les immunoglobulines IgG4 – marqueurs particulièrement impliqués dans l’allergie – ont progressé de vingt fois par rapport aux patients placebo et à avant le traitement», précise le directeur scientifique d’Anergis. La start-up a démontré qu’elle pouvait injecter le produit à dose importante avec des effets secondaires mineurs, semblables à ceux d’un vaccin.
Frederic Gaspoz
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